Die richtige Form finden

Wenn ein philanthropisches Anliegen in die Tat umgesetzt werden soll, stellen Berater häufig als erstes die Frage nach der Rechtsform: Soll es eine Stiftung werden? Ein Spendenfonds? Oder ein Verein? Dabei ist die Frage der Rechtsform nur eine unter vielen, die nach der Festlegung des Zwecks zu beantworten sind. Genau so wichtig sind Aspekte der Arbeitsweise, der Organisation und der Ressourcen.

Rechtsformen

In jedem Land stehen verschiedene Rechtsformen für philanthropisches Handeln zur Verfügung. Beispiele sind Stiftungen oder Trusts ebenso wie Vereine oder gemeinnützige Gesellschaften. Nicht immer aber muss eine eigene Organisation gegründet werden: Wer sich ein Budget für Spenden reserviert, kann auch mit diesen Mitteln philanthropisch wirksam handeln. Eine Alternative besteht darin, sich bei einer bestehenden Stiftung zu beteiligen. Und auch das persönliche Ehrenamt ist philanthropisches Engagement.

Arbeitsweise

Zwei Arbeitsweisen lassen sich grundsätzlich unterscheiden: Möchte ich selbst aktiv werden oder Andere in ihrem Handeln unterstützen? Auf Stiftungen bezogen spricht man von einer operativen Arbeitsweise, wenn die Stiftung selbst Projekte durchführt, und von fördernder Stiftungsarbeit, wenn sie in erster Linie Mittel für andere gemeinnützige Organisationen zur Verfügung stellt.

Organisation

Schliesslich ist zu klären, wie das Engagement organisiert werden soll. Hier kann es Wechselwirkungen mit der Rechtsform geben – einen Verein kann man nicht allein gründen und eine Stiftung muss mit Vermögen ausgestattet werden. Daneben gilt es weitere Fragen zu klären: Soll es Entscheidungs- oder Beratungsgremien geben? Braucht es ein professionelles Team für die Umsetzung und Verwaltung?

Ressourcen

Zu den wichtigsten Ressourcen gehört Geld. Das kann in Form eines Vermögens oder von Spenden zur Verfügung gestellt werden, gegebenenfalls auch erst testamentarisch. Oder es werden Beiträge Dritter eingeworben(Fundraising). Viele Philanthropen verfügen auch über andere wertvolle Ressourcen: eigene Kompetenzen und Erfahrungen, Netzwerke und Zugänge, Bekanntheit und Reputation. Auch diese können für die Förderung des Anliegens eingesetzt werden.

Nicht alle Fragen sind gleich dringend

Manchmal stehen bestimmte Rahmenbedingungen von Anfang an fest. Zum Beispiel steht nach dem Verkauf eines Unternehmens ein grösseres Vermögen zur Verfügung, oder es soll eine bestimmte Immobilie sinnvoll mit Leben gefüllt werden. Vielleicht hat die Stifterin keine Zeit, sich selbst umfassend zu kümmern, oder die Familie möchte gern gemeinsam, aber nicht selbst operativ, sondern fördernd tätig werden. Aus solchen Randbedingungen ergeben sich oft schon einzelne Vorgaben für die spätere Form.

Philanthropie ist keine einmalige Entscheidung, sondern eine Frage der Haltung. Wofür und mit welchen Mitteln möchte ich mich engagieren? Für den Prozess der praktischen Umsetzung gibt es eine reichhaltige Ratgeber-Literatur und spezialisierte Berater, die künftige Philanthropinnen und Philanthropen in ihrer Entscheidungsfindung begleiten können.

Als erste Orientierung lassen sich drei Grundformen unterscheiden: ehrenamtliches Engagement, Spenden und die Gründung einer Stiftung.

Ehrenamtliches Engagement

Egal ob im Freiwilligendienst einer Pflegeeinrichtung, beim Organisieren von Kulturveranstaltungen oder im Umweltschutz: Die eigene Zeit, die eigenen Kenntnisse und Fähigkeiten zum Wohle anderer oder der Allgemeinheit einbringen, kann eine wertvolle Unterstützung darstellen. Wichtig dabei: Das Engagement muss im betreffenden Projekt oder in der Organisation auch gebraucht werden und willkommen sein. Das lässt sich im offenen Dialog klären – ebenso wie die Frage, welche Regelmässigkeit und Verbindlichkeit erwartet werden, damit das Engagement wirklich nützt.

Spenden

Mit Spenden können Organisationen kurzfristig und gezielt unterstützt werden. Mit zweckgebundenen Spenden kann ein bestimmtes Projekt über seine Laufzeit ausfinanziert werden. Viele Organisationen benötigen aber auch regelmässige Zuwendungen, um ihre laufenden Kosten zu tragen, die sich anders nicht decken lassen.

Stiftung

Mit der Errichtung einer Stiftung wird ein Vermögen dauerhaft einem gemeinnützigen Zweck gewidmet. Stiftungen können Spenden anderer erhalten, ihr Vermögen kann durch Zustiftungen oder Erbschaften – auch von anderen Personen als den Stiftern – erhöht werden. So können Philanthropen auch bestehende Stiftungen stärken, ohne selbst eine gründen zu müssen. Stiftungen gibt es in verschiedenen Ländern in verschiedenen Rechtsformen, zum Beispiel als juristische Person, als nicht-rechtsfähige Treuhandstiftung oder als Trust.

Es gibt natürlich noch viele andere Formen für philanthropisches Engagement – Sie finden diese ausführlich im Insight «Engagement-Formen» beschrieben.

Hier einige Beispiele, welche unterschiedlichen Formen Philanthropen für ihr Engagement finden: